Convocatória definida para a última fase de preparação

Nuno Santos, selecionador nacional sub-18 masculino, definiu o grupo de 16 atletas que irá representar Portugal no M18 EHF Euro 2026, competição que decorre em Belgrado, na Sérvia, entre os dias 30 de julho e 10 de agosto. A convocatória surge após uma semana de trabalho entre Caminha e a Maia, encerrada com dois testes de elevada exigência frente à Alemanha.

O Sporting CP é o clube mais representado na convocatória, com cinco atletas, seguido pelo Águas Santas, com três. FC Gaia, FC Porto e Vitória SC contribuem com dois jogadores cada, enquanto AD Carvalhos e SL Benfica contam com um representante.

Estágio e Torneio Scandibérico antes do Europeu

A Seleção Nacional concentra-se na terça-feira, dia 21 de julho, na Maia, iniciando um período de trabalho que se prolongará até ao final da participação portuguesa no Europeu. Antes da viagem para a Sérvia, Portugal disputa o Torneio Scandibérico, em Kiruna, Suécia, entre 24 e 26 de julho.

Em Kiruna, Portugal volta a encontrar Suécia, Noruega e Espanha, as mesmas seleções que defrontou no Torneio Scandibérico de março, em Cádiz. Nessa ocasião, a formação portuguesa terminou invicta, depois de vencer a Suécia por 36-28 e a Noruega por 32-21, além de empatar a 33 golos com Espanha.

“Foi efetivamente muito difícil”

Nuno Santos explicou que o processo de escolha teve por base todo o trabalho desenvolvido ao longo da temporada, destacando a competitividade existente até ao momento de fechar o grupo:

“Foi efetivamente muito difícil. Houve atletas que não integram o grupo final, mas que também tinham qualidade e competência para estar aqui. Simplesmente, tivemos de fazer opções, e esse é sempre o momento mais difícil. As escolhas recaíram nestes atletas, que entendemos serem, neste momento, as opções mais adequadas ao que procuramos.”

Balanço positivo dos testes com a Alemanha

Relativamente aos dois encontros com a Alemanha — derrota por 30-29 no primeiro jogo e 31-27 no segundo —, Nuno Santos fez um balanço positivo:

“Penso que esta semana foi muito interessante para nós e correu muito bem em termos de treino. Nos jogos, não correu bem porque não ganhámos, mas encontrámos coisas interessantes e outras que temos de melhorar. Continuamos a sentir algumas dificuldades nos duelos, principalmente nos ofensivos, porque defrontámos uma equipa com uma dimensão física muito grande.”

“Nós não temos essa capacidade física, mas, através do trabalho coletivo, jogando próximos e com entreajuda, já conseguimos apresentar algumas coisas interessantes. Defensivamente, tivemos momentos positivos e alguma continuidade. No ataque, insistimos muitas vezes nos duelos de um contra um e poderíamos ter explorado mais o jogo coletivo.”

Grupo C na Ronda Preliminar

Em Belgrado, a Seleção Nacional integra o Grupo C da Ronda Preliminar, juntamente com Chéquia, Croácia e Israel. A estreia está marcada para 29 de julho, frente à formação checa, seguindo-se o duelo com a Croácia no dia seguinte. Portugal encerra esta primeira fase diante de Israel, a 1 de agosto.

O objetivo primário de Nuno Santos é claro: “Queremos, em primeiro lugar, chegar à Main Round. A partir daí, sabemos que os cruzamentos serão exigentes e que também teremos de ter alguma sorte, porque vamos encontrar equipas de um grupo muito difícil. Esperamos chegar a esse momento ainda melhores preparados para discutir esses jogos.”

Percurso de preparação

O percurso preparatório desta época começou no Torneio Tiby, em França, onde Portugal terminou na segunda posição, depois de vencer a Suécia e ceder frente a França e Hungria. Santiago Póvoas foi distinguido como Melhor Guarda-Redes da competição. No final de dezembro, a formação lusa alcançou o quarto lugar no Torneio Scandibérico de Cádiz. Em maio, no Torneio Internacional de Lagoa, Portugal venceu a Dinamarca por 29-22, perdeu pela margem mínima com a Chéquia (28-27) e empatou a 28 golos com a França, terminando na terceira posição.

Esta geração chega ao primeiro Campeonato da Europa depois de ter terminado o M17 European Youth Olympic Festival 2025 no sexto lugar. No histórico recente do escalão, Portugal foi oitavo classificado no M18 EHF Euro 2022 e terminou a edição de 2024 na décima posição.

Calendário do Torneio Scandibérico — Kiruna, Suécia

24.07 — 18h15 — Suécia vs Portugal (Handboll Play)
25.07 — 16h00 — Noruega vs Portugal (Handboll Play)
26.07 — 09h00 — Portugal vs Espanha (Handboll Play)

M18 EHF Euro 2026 — Grupo C

29.07 — 16h00 — Portugal vs Chéquia (EHFTV)
30.07 — 16h00 — Portugal vs Croácia (EHFTV)
01.08 — 11h00 — Israel vs Portugal (EHFTV)